Château de Vayres

Das Château de Vayres ist ein mittelalterliches Schloss am Ufer der Dordogne in der Gemeinde Vayres im französischen Département Gironde, nahe der Stadt Bordeaux. Es wurde während der Renaissance und erneut im Jahr 1700 wiederaufgebaut. Das Schloss ist als offizielles historisches Denkmal Frankreichs eingestuft, und seine Gärten zählen laut dem Komitee für Parks und Gärten des französischen Kulturministeriums zu den bemerkenswertesten Gärten Frankreichs.

Das Schloss thront auf einer Landzunge mit Blick auf die Dordogne. Ausgrabungen brachten Töpferöfen zutage, die auf eine dichte Besiedlung des Ortes in gallo-römischer Zeit hinweisen. Zudem befand sich dort ein hölzernes Kastell und später ein gallo-römisches Oppidum (eine Festung). Das Schloss selbst wurde im 11. Jahrhundert zum Schutz der Stadt Bordeaux erbaut. Es bestand aus Stein und war, wie eine Handschrift aus dem Jahr 1092 belegt, von einer Holzpalisadenanlage umgeben. Von der ursprünglichen Struktur ist nichts mehr erhalten. 1288 wurden Schloss und Ländereien Amanieu VII. d’Albret als Mitgift übergeben, der daraufhin Seigneur des Vayres wurde. Er verstärkte das Schloss mit einem neuen Turm, dem Tour du Moulin. Das Schloss blieb dreihundert Jahre lang, bis zur Zeit König Heinrichs IV., im Besitz seiner Familie. Ab 1326 stellte sich Bérard d’Albret im Kampf um die Vorherrschaft in der Region auf die Seite Englands. Er erhielt finanzielle Unterstützung von König Eduard II. von England und baute die Burg zu einer großen Festung aus. Aus dieser Zeit stammen noch heute der Bergfried, der Eingang und die heute trockenen Burggräben. Das Schloss wurde im Hundertjährigen Krieg schwer beschädigt. Im 14. Jahrhundert wechselten die Besitzer mehrmals zwischen der französischen und der englischen Seite. Als Vergeltung wurde die Burg beschlagnahmt und verschiedenen Adligen übergeben, darunter Gaston de Foix und einem anderen Zweig der Familie d’Albret. 1499 wurde es durch Heirat an Cesare Borgia übergeben. Cesares Tochter Louise Borgia gab es 1535 an Henri d’Albret, den König von Navarra und Großvater des späteren französischen Königs Heinrich IV., zurück. Heinrich IV. erbte das Schloss von seiner Mutter Jeanne d’Albret. Er residierte mehrmals in dem Schloss und verkaufte es 1583, größtenteils verfallen, an Ogier de Gourgue. Ogier de Gourgue, Schatzmeister von Guyenne, beauftragte den bekannten Architekten Louis de Foix, der bereits den Leuchtturm von Cordouan erbaut und für den spanischen König gearbeitet hatte, mit dem Wiederaufbau des Schlosses im Stil der französischen Renaissance. Die elegante Fassade im Stil des Manierismus der Spätrenaissance sollte dem Ehrenhof zugewandt sein. Im 17. Jahrhundert war das Château de Vayres Schauplatz von Kämpfen zwischen der Familie Gourgue und anderen Adligen der Region gegen die Macht von Kardinal Mazarin und dem jungen König Ludwig XIV. Das Schloss wurde in diesen Kämpfen schwer beschädigt. Um 1700 begann Jacques-Joseph de Gourgue, Bischof von Bazas, mit der Restaurierung des Schlosses im Stil des 18. Jahrhunderts. Er harmonisierte die Gebäude und ließ an der Stelle der alten Burggräben eine monumentale Treppe errichten. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts ersetzte er die Zugbrücke und die Barbakane durch die heutige Brücke und den Portikus im Stil Vaubans, durch den man heute das Schloss betritt. Seitdem wurde das Schloss nicht mehr restauriert. Die Familie Gourgue blieb bis 1900 im Besitz des Schlosses. Im Jahr 2001 wurde das Schloss zum französischen Kulturdenkmal erklärt. Das Schloss selbst ist noch bewohnt und wurde innen umfassend restauriert.

Die ursprünglichen Gärten aus dem 17. Jahrhundert erstreckten sich weitläufig entlang der Dordogne. Sie wurden aufgegeben und durch Felder ersetzt, bevor sie 1938 vom Landschaftsarchitekten Louis-Ferdinand Duprat als Garten im französischen Stil neu gestaltet wurden. Eine monumentale Treppe führt vom Schloss über den alten Burggraben zu den französischen Gärten am Flussufer. Dort befinden sich Parterres, die von Eibenhecken und kegelförmig geschnittenen Buchsbäumen gesäumt sind. Außerdem gibt es einen mittelalterlich inspirierten Blumengarten und einen Park im englischen Stil mit Zedern, Eichen, Linden, Hainbuchen und Blutbuchen.