Urquhart Castle

Urquhart Castle ist eine am Loch Ness gelegene Burgruine. Der nächstgelegene Ort ist das etwa 2,7 km entfernte Drumnadrochit.

Etwa 1230 erbaut, zählte die Burg in ihrer Blütezeit zu den größten in Schottland. 1296 wurde sie von den Engländern eingenommen, fiel dann aber unter die Kontrolle von Robert the Bruce, nachdem dieser schottischer König wurde. Die letzte Garnison verließ die Burg, die fortan dem Verfall überlassen wurde, im Jahr 1692. In den 1930er Jahren erwarb ein Mr. Chewett die Ruine. Heute gehört sie Historic Scotland und kann besichtigt werden.

Die Anlage im Wandel der Zeit

Erste Besiedlungsspuren des Ortes gehen bereits in die Zeit vor dem Besuch des Heiligen Columba im 6. Jahrhundert zurück. Im Adomnán’s Life of Columba wird ein Vorläufer der Festung erwähnt. Es wurden rings um den südlichen Gipfel steinerne Wallfragmente nachgewiesen, die auch als Piktisches Fort bezeichnet werden. Als zweite Phase wird eine erste Burganlage genannt, die um 1220 von Alan Durward angelegt worden sein soll und eine Steinumhüllung besaß, die die innen liegenden Holzgebäude umschloss. Die Mauer umgab ein weitläufigeres, mindestens doppelt so großes Gelände, als die vorherige Anlage. Danach gewann die Anlage an strategischer Bedeutung und wurde in der Zeit der Unabhängigkeitskriege weiter zu einer mittelalterlichen Festungsanlage ausgebaut. So kamen beispielsweise das stark befestigte Torhaus und der Bergfried, als zweiter Verteidigungspunkt nördlich der Zitadelle hinzu. Im Laufe von 150 Jahren wurden viele der Gebäude stark beschädigt, als die Lords des Clan MacDonald sich der englischen Krone erwehrten. Die Zitadelle wurde verstärkt, da es einfacher war eine kleinere Anlage mit wenigen Leuten zu verteidigen. In der fünften und letzten Phase wurde die Zitadelle aufgegeben und stattdessen der Bergfried renoviert und zu einem Wohngebäude für einen Laird umgebaut. Nachdem die Gebäude verlassen worden waren, wurden die Gebäude geplündert und ihre Steine und Dächer teilweise für den Bau von Häusern abgetragen. So fanden sich allein 10 Tonnen gestohlenen Bleis aus der Dachkonstruktion der Anlage in den umliegenden Cottages und Barns wieder.

Urquhart Castle heute

Urquhart Castle ist ein beliebter Bestandteil von Schottland-Rundreisen, entsprechend gut besucht ist die Ruine. Zur Anlage gehört ein Busparkplatz sowie ein großes Besucherzentrum, das neben einem kleinen Museum auch über einen sehr großen Souvenirverkauf, ein Kino sowie über ein Café verfügt. Die Anlage ist ganzjährig geöffnet. Die Ruine liegt direkt an der A82 und wird auch durch Linienbusse angefahren. Heute verwaltet Historic Scotland die Anlage.