Stift Altenburg

Das Stift Altenburg ist ein Kloster der Benediktiner (OSB) in Altenburg bei Horn in Niederösterreich. Die Gesamtanlage steht gemäß Verordnung des Bundesdenkmalamtes unter Denkmalschutz.

Das Kloster wurde 1144 nach dem Ableben Gebhards von Poigen durch dessen Witwe Hildburg von Poigen-Rebgau neben der dem hl. Stephan geweihten Gruftkirche ihres Ehemannes als kleines Kloster gegründet. Sie dotierte es mit Landbesitz und dem Zweidrittelzehent ihrer Pfarrei Horn (Niederösterreich) und übereignete den Besitz dem Bistum Passau. Vier Jahre nach dem Tode Gebhardts 1144 bezogen zwölf steirische Benediktinermönche die Zellen. Sie nannten das Stift nach ihrem Heimatkloster "St. Lambrecht zu Altenburg" und beteten widmungsgemäß für die Herren des "Poigreiches", der damaligen Grundherrschaft Horn. Die Vogtei über das kleine Klosterreich hatte Hildburgs Sohn Hermann inne. Die Vogtei umfasste die Schutzherrschaft und eingeschränkte Gerichtsbarkeit über den Klosterbesitz durch die Stifterfamilie und deren Nachkommen und verpflichtet die Mönche zu Gebeten an bestimmten Tagen der Woche, des Monats oder jährlich. Die Stifterfamilien hatte das Recht innerhalb der Klostermauern beerdigt zu werden. Diese "Seelgerätschaften" leisteten in Altenburg zunächst die Grafen und Edlen von Poigen-Hohenberg und Rebgau, dann die von Hertenberg und Streitwiesen, die von Kotzendorf und Sonnberg, von Stockern u.a.m. So kam es, dass die Benediktinerabtei Altenburg allmählich durch Dotationen in den Besitz von Ländereien, Höfen und Burgen gelangte, die nächst Wien und St. Pölten lagen. Zwölf Jahre nach der Klostergründung erlosch die Gründerfamilie derer von Poigen im Mannesstamm. Die Vogtei fiel - als Passauer Lehen - an die Babenberger, Markgrafen und Herzöge von Österreich, und das Kloster Altenteich teilte das politische und religiöse Schicksal Niederösterreichs.

Bei der Abtwahl am 26. Oktober 1681 erhielt Raymundus Regondi, aus Kaisersteinbruch am Leithaberg gebürtig, die meisten Stimmen, am selben Tag erfolgte mit Sondergenehmigung der Hofkanzlei in Wien seine Installierung. Während seiner Jahre verwüsteten im Großen Türkenkrieg angreifende Truppenverbände der Türken und ihrer Hilfsvölker und während des Aufstand von Franz II. Rákóczi rebellierende Ungarn die Abtei in Altenburg.

Unter den Äbten Maurus Boxler und Placidus Much entstand die heutige, eindrucksvolle barocke Ausgestaltung der Klosteranlage. Unter Kaiser Joseph II. war bis 1794 die Aufnahme von Novizen verboten, das Kloster blieb jedoch bestehen und wurde nicht aufgehoben und diente 1797 als österreichisches Militärhospital. Noch im 19. Jahrhunderts besaß die Benediktinerabtei Altenburg außer dem Stiftsgut die Güter und Schlösser Wildberg, Limberg, Drösiedl, Mahrersdorf und Höfe in Mühlfeld, Wiesent, Grub, Wappoltenreith. 1754 bis 1848 unterstand den Benediktinern die Feste Eggenburg mit dem Landgericht.

Das Kloster wurde nach der Besetzung Österreichs durch die Nationalsozialisten 1940 aufgehoben, 1941 enteignet, der Abt verhaftet und der Konvent ausgewiesen. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 diente der Gebäudekomplex als Truppenunterkunft der russisch-sowjetischen Besatzungsarmee.

Unter Abt Maurus Knappek (1947–1968) wurde das stark abgewohnte Stiftsgebäude renoviert und restauriert. Auf ihn geht auch die Gründung des Chors der Altenburger Sängerknaben im Jahr 1961 zurück, die jährlich in verschiedenen Ländern Europas, aber auch in Israel, Japan und Brasilien gastierten. Bernhard Naber, Abt von 1978 bis 2005, leitete weitere Restaurierungsarbeiten im Stift. 2002 begann eine Grundsanierung des Kirchturmes der Klosterkirche. . Er organisierte Sonderausstellung und Wallfahren in Niederösterreich (1985) z. B.: Das alte Kloster (1995), Paul Troger (1998) und Archäologie im Klösterreich (2000).

Im Jahr 2001 wurden zusätzliche Restaurierungsarbeiten begonnen und 2013 abgeschlossen. In den Erhalt des Siftes Altenburg wurden 12,7 Millionen Euro investiert. Das Land Niederösterreich hat sich dabei mit rund 35 Prozent beteiligt. Es wurden Dächer, Außenfiguren und Fassaden erneuert. Im Mittelpunkt des Klosters wurden Kunstmarmor, Stuckaturen und Vergoldungen wieder instandgesetzt. Der aus Laaser Marmor bestehende Altar wurde von dem Salzburger Künstler Wilhelm Scheruebl entworfen.

Derzeitiger Abt des Stiftes ist Christian Haidinger, der zugleich als Novizenmeister und Klerikermagister, Pfarrer in Altenburg, Oblatenrektor und Mitglied des Wirtschaftsteams wirkt. Seit der Wahl im Stift Kremsmünster 2009 ist Haidinger auch Abtpräses der Österreichischen Benediktinerkongregation.

Am 17. Jänner 2014 wurde Abt Thomas Renner OSB zum 52. Abtes des Stiftes Altenburg gewählt. Am 12. März 2014 wird Abt Christian Haidinger sein Amt in die Hände seines Nachfolgers legen.