Schloss Wildenstein

Wildenstein ist ein Schloss in der Gemeinde Veltheim im Schweizer Kanton Aargau. Es liegt rund 1,5 Kilometer südlich des Dorfes auf einem Felsvorsprung am Fusse des zum Kettenjura gehörenden Veltheimerberg, unweit des westlichen Ufers der Aare.

Die Anfänge der Burg Wildenstein sind unbekannt. 1301 wird sie als Allod der Schenken von Kasteln erstmals erwähnt, vor 1307 gelangte sie an die Herren von Rinach. Die beiden Wehrtürme entstanden um 1350 und um 1400 erfolgte der Bau oder Ausbau des Palas. Die Anlage hat die Form eines unregelmässigen Vierecks. Um den Innenhof gruppieren sich die beiden Bergfriede, die Ringmauer, der Palas und Ökonomiegebäude. 1415 empfing Henmann von Rinach Wildenstein von der Stadt Bern als Mannlehen. 1491 kauften die Brüder Hans Albrecht und Hermann von Mülinen Schloss und Gericht Wildenstein. Die mittelalterliche Burg wurde ab 1640 unter Hans Thüring Effinger zu einem barocken Wohnschloss umgebaut. 1720 verkaufte Franz Friedrich Effinger Wildenstein an den reichen Handelsmann David Sprüngli (1697-1744), Schwiegersohn des bernischen Stadtwerkmeisters Samuel Jenner. Auf Begehren des Schenkenberger Obervogtes Johann Rudolf von Luternau musste Sprüngli Wildenstein zwangsweise an Bern verkaufen, damit der Obervogt von Schenkenberg Wildenstein anstelle der baufälligen Burg Schenkenberg beziehen konnte. Bis 1798 residierten 15 Obervögte auf Schloss Wildenstein.

Nach dem Untergang der Republik Bern ging Wildenstein an den neu geschaffenen Kanton Aargau über, der das Schloss 1804 an Privat verkaufte. 1816 kaufte der französische Generalleutnant Jean Rapp das Schloss, um sich hierhin zurückzuziehen. 1819 wurde die Besitzung versteigert, das Schlossgebäude und die zugehörigen Landparzellen voneinander getrennt. Das Schloss ging an Fürsprecher Amsler, Ludwig Albrecht Effinger kaufte den Wildensteiner Schachen. Niklaus Friedrich von Mülinen konnte 1831 die übrigen Parzellen erwerben. Mülinens Schwager Rudolf Emanuel Effinger verwaltete dieses Land und bewohnte zu diesem Zweck das Pächterhaus zu Wildenstein. Der Zürcher Maler Karl Friedrich Irminger (1813-1863) kaufte 1840 das Schloss, um es noch im selben Jahr an Rudolf Emanuel Effinger weiterzuverkaufen Ab 1894 besass Pauline von Sinner–von Effinger (1836-1906) das Schloss. Sie vererbte Schloss Wildenstein als Stiftung für wohltätige Zwecke, verwaltet durch ihre Schwester Julie von Effinger. Julie von Effinger gab die Verwaltung der Stiftung bald an Verwandte weiter, ab 1908 war Anna von May (1876-?) im Besitz des Schlosses und 1927 wurde der Pfarrer Adolf Frey, verheiratet mit Sophie von Wattenwyl, einer Grossnichte der Pauline von Sinner, neuer Eigentümer. Frey war Vorsteher des Diakonissenhauses Bern und baute ab 1928 ein Altersheim des Diakonissenhauses auf. Dieses existierte bis 1972.

2010 wurde Schloss Wildenstein konkursamtlich versteigert. Samuel Wehrli aus Suhr, der neue Besitzer, plant, das Schloss nach einer Restaurierung der Öffentlichkeit als Museum zugänglich zu machen. Im März 2014 gründete Samuel Wehrli die Stiftung Schloss Wildenstein, welche den Erhalt, Unterhalt und Betrieb der künftig öffentlich zugänglichen Schlossanlage sicherstellen wird.