Schloss Karlau

Das ehemalige Karlauer Lustschloss oder Schloss Karlau befindet sich im fünften Grazer Stadtbezirk Gries. Heute ist in den Räumlichkeiten des ehemaligen Schlosses die Justizanstalt Graz-Karlau untergebracht.

Das Schloss wurde von 1584 bis 1590 von den Architekten Antonio Tade und Antonio Marmoro für den Erzherzog Karl II. als Jagd- und Lustschloss und als sein Sommersitz errichtet. Das Gebiet, ein Marsch- und Sumpfland, um das Schloss wurde nach dem Namen des Regenten „Karl-Au“ benannt. Ursprünglich sollte das Schloss „SCHLOSS DOBEL“ genannt werden. Dies führte aber zu Verwechslungen mit dem Jagdschloss „TOBEL“ beim Dorf DOBEL. Nach dem Tod Karls II. war das Schloss der bevorzugte Sitz seiner Witwe Maria, die am Schloss Erweiterungsarbeiten durchführen ließ. Das Schloss war von einer Ringmauer umgeben, um ungebetene Gäste abzuhalten. In die Mauer waren vier Türme eingelassen. Sie hießen „äusserer Karlauerturm“ (1786 abgetragen), „Spitalturm“ (1714 teilweise abgetragen), „Hundsturm“ und ein Turm ohne Eigennamen. Das Schloss war in das ursprüngliche Augebiet eingebettet und von einem Tiergarten und dem kaiserlichen Jagdgebiet umgeben. Im Tiergarten wurden neben Wassergeflügel und Rotwild auch Falken, Reiher und Fasane gezüchtet und in den Murauen ausgesetzt. Noch heute erinnern etliche Straßennamen (Tiergartenweg, Rebhuhnweg, Reiherstadlgasse, Falkenturmgasse, Fasangartengasse, Auf der Tändelwiese) in der Umgebung an Tiergarten und Jagdgebiet.

Von 1756 bis 1763, also während des Siebenjährigen Krieges diente Schloss Karlau als Kriegsgefangenenhaus. Ab 1769 wurde das Schloss als Arbeitshaus genutzt und 1803 wurde ein Provinzialstrafhaus eingerichtet. In den Jahren 1820 und 1847 und 1848 erfolgten Zubauten und von 1869 bis 1872 der Anbau eines dreiflügeligen Zellentraktes nach den Plänen von Johann Schöbl. Bis zum Zweiten Weltkrieg wurde die Strafanstalt kontinuierlich erweitert.

Der Altbau besteht aus vier Geschossen und besitzt ein steiles Walmdach. Die Ecktürmchen mit flachen Zeltdächern wurde ehemals von Zwiebelhauben gekrönt. Im Inneren des Gebäudes befindet sich eine Messkapelle, die dem heiligen Thomas geweiht ist und von 1967 bis 1969 neu gestaltet wurde. Vom ursprünglichen Schloss ist durch die Verbauung als Justizanstalt nichts mehr zu sehen.