Schloss Herberstein

Schloss Herberstein liegt auf einem Felsblock in der Feistritzklamm und somit von drei Seiten hoch erhoben und nicht zugänglich. Zugleich ist das Schloss von außerhalb der Klamm kaum ersichtlich und stand auch dadurch unter natürlichem Schutz.

Die ältesten Bauteile des in der Nähe des Tierparks gelegene Schlosses stammen aus dem 12. Jahrhundert. Die nach Herwig von Krottendorf Herwigstein genannte kleine Burg stand unter dem Lehen der Stubenberger. Otto von Hartberg konnte das Lehen gegen Bezahlung in Freies Eigen (Allod) umwandeln und gilt seither als Ahnherr der Herberstein.

Um 1400 wurde die Burg durch eine mächtige Vorburg erweitert, die die schon früher errichtete gotische Katharinenkapelle miteinschloss. Die Vorburg erfuhr im 15. Jahrhundert zahlreiche Erweiterungen. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde die Burg in einen Wohnbau mit Renaissance-Elementen umgestaltet und erweitert, um den zahlreichen Nachkommen Platz zu bieten. Im 17. Jahrhundert wurde der prunkvolle Rittersaal errichtet, der tiefe Burggraben wurde überbaut. Mitte des 17. Jahrhunderts entstand nach italienischem Vorbild der Florentinerhof und bis zum Ende des Jahrhunderts wurden Georgskapelle, Gärtnerhaus und Maierhof fertiggestellt.

Im 17. und 18. Jahrhundert gehörte rund ein Fünftel der Steiermark zur Grundherrschaft der Grafen Herberstein, rund 1000 Bauernhöfe waren dem Schloss zinspflichtig. Das Schloss ist auch heute noch im Besitz der Herbersteiner und dient als Wohn- und Verwaltungssitz. Ein Teil der Anlage kann in Führungen besichtigt werden. Schlosscafe und die prachtvollen historischen Gärten stellen weitere Attraktionen dar.