Römisches Tor Dalkingen

Insgesamt konnten die Archäologen fünf aufeinanderfolgende Bauphasen an den noch ungewöhnlich gut erhaltenen Gebäuderesten feststellen, wobei auch die verschiedenen Ausbauperioden der Rätischen Mauer deutlich wurden. Die Wachmannschaft für das Torhaus, bzw. die Mannschaften, welche die Wachtürme am gleichen Platz besetzt hielten, wurden mit Sicherheit vom nahen Kastell Buch gestellt.

Phase 1

In den Jahren 130 bis 135 n. Chr. wurde unter Kaiser Hadrian ein einfacher Flechtwerkzaun mit einzelstehenden Pfosten errichtet. Dieser Zaun lag im Bereich des Tores rund zwei bis fünf Meter tiefer im freien Germanien als die später erbaute Rätische Mauer. Weniger als zwei Meter vor dem Zaun entstand zusätzlich ein rund 5,5 × 5,5 Meter großer hölzerner Wachturm, von dem Planck einen tiefen Pfostengraben feststellen konnte. Die bereits zerstörte Nordhälfte des Turmes konnte nicht mehr erfasst werden.

Phase 2

1969 und 1976 konnten am Südrand von Schwabsberg im Bereich der seit der Antike sumpfigen Jagstniederung gespaltene Eichenstämme als Teile der hölzernen Limespalisade geborgen werden. Wie die dendrochronologischen Untersuchungen von Ernst Hollstein an vier Proben zeigten, ist der zweite Ausbau der Grenzbefestigung spätestens in den Jahren 161/169 n. Chr. vonstatten gegangen. Planck nannte als Zeitpunkt die frühen sechziger Jahre des 2. Jahrhunderts. Dietwulf Baatz legte sich nach dem Schwabsberger Befund auf die Zeit „um 165“ fest. Identische Aussagen lieferte Holz aus dem Rotenbachtal bei Schwäbisch Gmünd, das sich dort, an der Grenze zur Provinz Germania superior, auf einen wohl noch im Jahr 164 n. Chr. errichteten Verbau bezieht (siehe Kleinkastell Kleindeinbach).

Die aufgedeckten Pfostengruben im Bereich des Limestores ergänzen diesen Befund. Der Zaun wurde entfernt; rund drei Meter nördlicher entstand eine dicht an dicht stehende Holzpalisade aus Eichenstämmen, für die ein schmaler Graben ausgehoben wurde. In regelmäßigen Abständen fanden die Ausgräber halbrunde Ausbuchtungen auf der Innenseite des Grabens. Diese rühren von einer mit der Palisade entstandenen rückseitigen Verstärkung her. Zuerst entstand ein hölzernes Limestor an diesem Platz, wahrscheinlich etwas zeitversetzt zum Bau der Palisade, da sich in der untersten Füllung seiner Pfostenlöcher, die mit bis zu 1,1 Metern ungewöhnlich tief gründeten, neben einigen Scherben ein gut erhaltener Sesterz aus der Regierungszeit des Kaisers Antoninus Pius (138 bis 161 n. Chr.) fand. Die Münze war zwischen 140 bis 144 n. Chr. in Rom geprägt worden. Auch die Keramik, besonders die Terra Sigillata, bestätigen eine Entstehung des ersten Limestores vor 150 n. Chr. Das 13,3 × 14,5 Meter große, symmetrisch angelegte Holzgebäude mit weitgehend rechteckigem Grundriss gründete in bis zu 1,1 Meter tiefen Pfostenlöchern. Die hölzerne Anlage besaß bereits einen von Süden nach Norden führenden Durchlass. Links und rechts des mittleren Ganges waren im Westen drei, im Osten vier Räume auszumachen. Hier kann man sich ein Wachlokal, Stuben sowie den Verwaltungsbereich für den Grenzverkehr vorstellen. Wie 1,1 Meter tiefe Pfostengräben vermuten lassen, war der hölzerne Limesturm wohl in die neue Anlage eingebettet worden und stand weiterhin in Gebrauch. Die Forschung hat gewisse Ähnlichkeiten zwischen dem Limestor und den kleinen nordenglischen Meilenkastellen am Hadrianswall festgestellt. Auch dort gab es kontrollierte Durchlässe in den nichtbesetzten Teil der Insel.

Es wird angenommen, dass eine vom Kastell Aalen über das Kastell Buch ins freie Germanien führende Straße der Anlass zum Bau des Limestores gewesen ist. Planck nannte diese Straße eine Hauptverbindung zum Aalener Militärplatz. Während sich der Verlauf dieses Heer- und Handelsweges im Bereich des ehemaligen römischen Reichsgebietes eingrenzen lässt, sind seine Spuren im unbesetzten Teil Germaniens nicht mehr nachweisbar.

Phase 3

Einige Jahre später, wahrscheinlich war der Holzturm baufällig geworden, wurde rund sieben Meter hinter der Limespalisade an der östlichen Flanke des Limestores ein 5 × 4,8 Meter großer Steinturm errichtet, der von Planck noch in einem gut erhaltenen Zustand angetroffen werden konnte. Die dazugehörige Palisade konnte bisher nicht ermittelt werden.

Phase 4a

Der Ausbau der Limesmauer in Stein wurde während der Regierungszeit des Kaisers Septimius Severus (193 bis 211 n. Chr.) in Angriff genommen, darauf weisen unter anderem dendrochronologisch untersuchte Hölzer aus dem Unterbau der Mauer bei Kastell Dambach hin. Sie waren im Winter 206/207 n. Chr. gefällt worden. Spätestens unter Caracalla (212 bis 217 n. Chr.), als die rätische Limesmauer bereits fertiggestellt war, wurde der Steinturm abgebrochen und das rechteckige, steinerne Limestor in den Ausmaßen 12,6 × 9,3 Meter errichtet, das unmittelbar an die Rätische Mauer anschloss. Mittig an der Nordseite des Bauwerks, am Boden in Laufrichtung der Limesmauer, konnten die Forscher den Abdruck eines massiven Schwellsteins ausmachen, der die Funktion als Durchgang deutlich macht.

Phase 4b

Sicher noch im frühen 3. Jahrhundert, wahrscheinlich in Zusammenhang mit dem Aufenthalt Kaiser Caracallas am Limes im Jahre 213, wurde die Südfassade des Limestores wieder vollständig abgetragen. An ihre Stelle trat eine bis zu 3,4 Meter breite reich gegliederte Prunkfassade, die auch eine wesentlich tiefere Fundamentierung aufwies als die übrigen Gebäudeteile. Die östlichen und westlichen Flächen der Fassade wurden mit Kalktuff verblendet. Die Südseite der sorgfältig gearbeiteten Fassade besitzt auf jeder Seite der einspurigen, rund 2,1 Meter breiten Durchfahrt zwei vorspringende rechteckige Pilaster, zwischen denen, in einem vertieften Rahmen, aufwendiges Netzmauerwerk (opus reticulatum) aus Kalksintersteinen eingesetzt worden ist. Der triumphbogenartige Charakter des vorgesetzten Lagenmauerwerks wird durch diese Details deutlich verstärkt. Für die Besonderheit der Anlage sprechen auch viele auffallende Kleinfunde. Bemerkenswert sind hier vor allem rund 50 bronzene Fragmente einer überlebensgroßen Panzerstatue von hervorragender Qualität, die an der Südfront des einstigen Torbogens aufgelesen wurden. Auch der mit einem Adlerkopf geschmückte Schwertknauf der Statue und andere Stilelemente verweisen ins frühe 3. Jahrhundert. Nach Untersuchungen von Andreas Alföldi geht die Forschung davon aus, dass es sich bei ihr um ein Kaiserstandbild gehandelt haben muss.

Die Errichtung der Prunkfassade wird mit einem Feldzug Caracallas gegen Germanen im Jahr 213 in Verbindung gebracht, zumal das wichtigste Kastell am rätischen Limes, das Kastell Aalen mit seiner 1000 Mann starken Besatzung, der Ala II Flavia, nur wenige Kilometer südwestlich des Limestores lag und mit ihm eine direkte Straßenverbindung bestand. Als möglicher Gegner Roms könnten in diesem Zusammenhang die Alamannen stehen. Neben den Bruchstücken der Bronzestatue wurden auch acht bronzene Fibeln in Bügel-, Hakenkreuz-, Band- und S-Form aus dem späten 2. und frühen 3. Jahrhundert geborgen. Daneben ist auch noch das Bruchstück eines Maskenhelms erwähnenswert. Als weiteres Fundgut sind sieben Lanzenspitzen, Geschossbolzen und verschiedene Werkzeuge aus dem Boden gekommen. Dazu zählen Hammer, ein eiserner Pfriem, ein Löffelbohrer, ein Schabeisen zur Holzverarbeitung, eine Axt, Bruchstücke von mindestens zwei eisernen Gusslöffeln und eine Gusspfanne. Außerdem konnte eine große Zahl von Tonscherben katalogisiert werden, wobei späte Terra Sigillata aus Rheinzabern (Tabernae) vollständig fehlt. Bemerkenswert ist zudem der fast lebensgroße Kopf eines bärtigen Mannes mit Lorbeerkranz aus Sandstein, der ebenfalls vom Tor stammt. Auch hier ist wohl von einem Kaiserportrait auszugehen.

Untergang

Wie die Befunde am Torhaus, das höchstwahrscheinlich auch von der Wachmannschaft bewohnt wurde, zeigen, brannte die Anlage ab und ist danach nicht mehr wiedererrichtet worden. In der Vergangenheit wurde das Ende von Dalkingen mit den Alamanneneinfällen 233/234 in Verbindung gebracht. Ein Denar gilt als Schlussmünze am Limestor. Er stammt aus den Regierungsjahren des Kaisers Severus Alexander (222 bis 235 n. Chr.) und wurde zwischen 231 und 235 n. Chr. geprägt. Da es im nahen Vicus (Lagerdorf) des Kastells Buch jedoch keine Belege für einen Alamannenangriff zwischen 233 und 234 gibt, könnte der germanische Überfall auch erst im Frühsommer 254 n. Chr. stattgefunden haben. Damals ging das Bucher Dorf in einer Brandkatastrophe unter. Inwieweit die rätische Grenzlinie im Dalkinger Raum bis zum endgültigen Limesfall in den Jahren 259/260 noch intakt geblieben ist, entzieht sich bis heute der Kenntnis.

Während der Grabungen 1973 bis 1974 wurden 15 Münzen geborgen, die heute im Landesmuseum Württemberg sowie im Limesmuseum Aalen aufbewahrt werden. Die Reihe beginnt mit zwei Prägungen des Hadrianus gefolgt von zwei Münzen des Antoninus Pius. Ein weiterer Fund, die Münze Nr. 7, ein Sesterz des Marcus Aurelius, stammt nicht aus der damaligen Untersuchung.