Römische Stadt Colonia Ulpia Traiana und Tricensimae

Die Stadt war durch sich rechtwinkelig kreuzenden Straßen in Insulae aufgeteilt. Diese werden modern von 1 bis 40 durchnummeriert. Im Zentrum der Stadt (Insula 25) befand sich das Forum, das eine komplette Insula einnahm.

Die davon südliche Insula 26 nahm das Kapitol auf. Es wurde im zweiten Jahrhundert erbaut, wobei das Gebiet vorher dicht mit Häusern, die teilweise reich mit Malereien ausgestattet waren, bebaut war. Das eigentliche Kapitol erstreckte sie über einen großen Bezirk. Der Tempel war nach Nordosten, in Richtung Rhein orientiert. Es konnten nur noch Fundamente ergraben werden, obwohl Ruinen noch bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts zu sehen waren und in dieser Zeit auch die ersten Grabungen im Tempel stattfanden.

Nördlich-westlich des Forums befanden sich die Thermen, die wiederum eine ganze Insula (10) beanspruchten. Der sogenannte Verwaltungspalast, dessen Funktion bislang noch nicht hinreichend geklärt ist, belegt die drei Insulae (4, 11 und 17) westlich des Forums. Andere wichtige öffentliche Gebäude waren das Amphitheater im Süden der Stadt (Insula 40) und ein großer Tempel am Hafen (Insula 37). Ein kleineres Matronenheiligtum konnte innerhalb der Wohnbebauung (Insula 20) ergraben werden.

Die einzelnen Insulae der privaten Wohn- und Gewerbebereiche waren parzelliert. Die Einzelparzellen waren dabei ca. 12 × 44 m groß. Es handelt sich meist um Streifenhäuser. Die Häuser waren zum Teil reich mit Wandmalereien dekoriert, doch gibt es bisher keine Belege für Mosaiken. Es sind bisher auch keine Atrium- oder Peristylhäuser gefunden worden. In diesen Punkten unterscheidet sich die Stadt deutlich von Köln. In Insula 3 konnte ein größeres Wohnhaus ausgegraben werden, das mit seinen Eckrisaliten eher einer Villa Rustica als einem Stadthaus ähnelt. Der Bau war über 20 m lang, wobei sich die Eckrisaliten zum Hof hin orientierten, während es an Straßenfront Kolonnaden gab. Einige Räume des Hauses hatten Hypokausten. In Insula 19 konnten mehrere Wohnbauten ausgegraben werden. Hier fanden sich teilweise qualtitätvolle Wandmalereien, darunter die sogenannten Adler-Giganten-Wand.

Die zahlreichen im Gebiet der CUT gefundenen Brunnen allein reichten natürlich nicht aus, um eine Stadt dieser Größenordnung mit ausreichenden Trink- und Brauchwassermengen zu versorgen. Es wurden zwar an einigen Stellen im Xantener Raum schon im 19. Jh. und dann nach dem Zweiten Weltkrieg auch im Xantener Stadtgebiet selbst Reste von Wasserleitungen gefunden, die jedoch lange Zeit keinen klaren Zusammenhang erkennen ließen. Als Wassereinzugsgebiet konnten jedoch nur die „Hees“ oder die „Sonsbecker Höhen“ in Frage kommen.

1959 entdeckte Hermann Hinz eine Leitung, die von den Stauchmoränen der „Hees“ durch das heutige Xanten und entlang der ehemaligen Gräberstraße führend, die CUT von Süden her erreichte. 1975 schließlich gelang es im Zusammenhang mit Straßenbaumaßnahmen im Sonsbecker Ortsteil Labbeck ein Stück der Zuleitung zu finden, die dazu diente, das Oberflächenwasser der Sonsbecker Höhen zur CUT zu transportieren. Es handelte sich um eine mit Ziegelbruch versetzte Mörtelrinne, die noch Spuren der typischen Kalkversinterung enthielt. Das Fundament war solide aus Eifeler Grauwacke-, Basalt- und Tuffsteinen gemauert. Schieferplattenfragmente wiesen auf die ehemalige Abdeckung der Rinne hin, die ein Gefälle von 20 cm auf 100 m besaß. Ein Teil dieser Wasserleitung wurde in den Archäologischen Park Xanten versetzt und konserviert.

Im Mai 2007 zeigten sich während trockener Witterung bei Überfliegungen durch den Luftbildarchäologen Baoquan Song (Ruhr-Universität Bochum) deutliche Bewuchsanomalien, die auf eine Aquädukt-Pfeilerreihe in der so genannten „Furth“ hinwiesen. Weitere Hinweise auf Teilstücke der Wasserleitung gab es am Forsthaus Hasenacker. Ausgrabungen im Dezember 2008 bestätigten die Luftbilder. Bei Bauarbeiten im Bereich des Xantener Marktplatzes Ende 2009 wurden Reste von Fundamenten der Wasserleitung gefunden.

Tricensimae war der Name einer großen römischen Festung der Spätantike in Xanten am Niederrhein. Ihr Name könnte auf ein Weiterbestehen der Legio XXX Ulpia Victrix bis in diese Zeit hineindeuten.

Das Lager wurde zwischen 306 und 311 wohl unter Kaiser Konstantin auf den 9 zentralen Insulae der Colonia Ulpia Traiana errichtet. Es war 400 mal 400 m groß, hatte 4 m dicke Mauern mit 48 Türmen und war von zwei Gräben umgeben. Das Baumaterial wurde aber nicht, wie bei der Errichtung der Colonia, von weit her geholt. Steine gab es schließlich direkt vor den Toren. Darüber hinaus hatte das Abräumen des Vorfelds auch einen Militärischen Sinn. Jede Ruine war nämlich eine Sichtbehinderung für die Verteidiger und auch ein potentielles Versteck für Angreifer. Die Ursache der starken Befestigung lag wahrscheinlich in der Gefahr, die von plündernden Germanen ausging.

352 n. Chr. wurde Tricensimae durch die Franken erobert und ab 359 n. Chr. wiedererrichtet. In der ersten Hälfte des 5. nachchristlichen Jahrhunderts wurde die Siedlung schließlich aufgegeben. Wahrscheinlich war es trotz der dicken Maueren zu unsicher.