Neidpath Castle

An einem Felshang, westlich von Peebles, thront das gut erhaltene Neidpath Castle. Wie aus dem Bilderbuch steht die beeindruckende Befestigungsanlage aus dem 13. Jahrhundert hier oben und tief unten schlängelt sich der schmale River Tweed ehrfürchtig vorbei.

1650 hielten, unter Herrschaft des 2. Earl of Tweeddale, die ca. 4 m dicken Mauern des Tower den Angriffen von Cromwell's Truppen länger stand, als die irgendeines anderen Castle in den Borders. Eine kleine, aber feine Ausstellung in der Eingangshalle informiert über die Geschichte des Neidpath Castle und berichtet über mittelalterliche Foltermethoden.

Einst gehörte das Land um den Tower dem einflussreichen Clan Fraser. Durch eine Heirat wechselte der Besitz in den der Familie Hay über. Sir William Hay, der das Gebäude seinerzeit baute, bewies ein glückliches Händchen mit der Wahl der Befestigung, die vor allem den Belagerungsmaschinen des Mittelalters standhielt und gegen unerwartete Überfälle komfortablen Schutz bot.

Unbeliebt bei der Bevölkerung machte sich dagegen der Burgherr aus dem Jahr 1800, der 3. Duke of Queensberry. Er ging unter dem Beinamen „Old Q", „Degenerate Douglas" oder „Unworthy Lord" in die Geschichte ein, weil er ganze Waldstriche der umliegenden Hügel zu Brennholz zerhacken ließ.

Innen empfängt die Besucher auf drei Etagen die kühle und modrige Luft der hohen Hallen, der Küche mit Feuerstellen und des Guard Rooms, in den bis 1594 durch eine Falltüre Widersacher in das feuchte Gefängnisloch geworfen wurden. Schwer vorstellbar, wie man hier über mehrere Wochen durchstehen konnte.