Montacute House

Herrenhaus

Das Herrenhaus wurde vermutlich unter Führung des Maurermeisters William Arnold errichtet und kostete in etwa die damalige Summe von 20.000 £. Das Haus wurde aus großen Blöcken aus groben, goldfarbenen Kalksteinen erbaut, der von den Steinbrüchen von Ham Hill bei Montacute kam. Auch Material aus den abgebrochenen Gebäuden der aufgelösten Abtei im Dorf wurde bei dem Bau wiederverwendet. Der langgestreckte dreigeschossige Bau besitzt einen H-förmigen Grundriss. Die Ostfassade war als Hauptfassade konzipiert und ist mit einem säulengerahmten Portal, Ziergiebeln, hohen Schornsteinen, Statuen der Neun Guten Helden und Ballustraden versehen. Das Haus ist für die damalige Zeit überaus reich durchfenstert, die Fenster besitzen kleine, bleigefasste Scheiben, die zu großen Teilen noch aus der Erbauungszeit stammen.

Von 1785 bis 1787 wurde die Fassade des abgebrochenen Clifton Maybank House in Yeovil der Westfassade vorgesetzt, um die ineinanderübergehenden Räume durch einen separaten Korridor einzeln zugänglich zu machen. Dabei wurde auch der Haupteingang auf diese Seite verlegt. Die Fassade des Clifton Maybank House ist ebenfalls aus Ham-Hill-Stein und stammt ursprünglich aus der Mitte des 16. Jahrhunderts.

Innenausstattung

Die Haupträume sind noch mit wertvollen Möbeln der Erbauungszeit ausgestattet. Im dritten Stock befindet sich die Long Gallery, die mit einer Lange von 52 Metern als längste Englands gilt. Die Galerie und die anderen Räume dienen als Ausstellungsraum für mehr als hundert Porträts der Tudor- und Stuartzeit, die als Dauerleihgabe der National Portrait Gallery in Montacute House zu sehen sind und die als die größte öffentlich ausgestellte Portraitsammlung dieser Epoche gelten.

Garten

Schon zur Erbauungszeit war das Herrenhaus von Höfen, Gärten und einem Obstgarten umgeben. Trotz mehrerer Umgestaltungen und zuletzt erheblichen Beschädigungen durch Militärfahrzeuge und durch die militärische Nutzung während des Zweiten Weltkriegs blieben die Grundstrukturen des heute 4,8 ha großen Gartens erhalten.

Der ehemalige Eingangshof bildet heute den östlichen Garten. Aus elisabethanischer Zeit sind noch die Umfassungsmauern, von Obelisken gekrönte Balustraden und zwei Zierpavillons erhalten. Der Garten öffnet sich zur Lindenallee, die die ursprüngliche Zufahrt zu dem Herrenhaus bildete. Der nördliche Parterregarten wurde spätestens um 1760 angelegt, seine heutige Form erhielt er um 1850. Er besteht aus quadratischen Beeten um einen zentralen Brunnen und wird von kegelförmigen Eiben und lederblättrigem Weißdorn gerahmt. Die Orangerie nahe dem Herrenhaus wurde 1848 errichtet. Auf dem südlich des Hauses gelegenen, Cedar Lawn genannten Rasenstück stehen zwei Arizona-Zypressen, die als die größten in England gelten, sowie eine Edelkastanie. Das Rasenstück wird von alten, wellenförmig geschnittenen Eibenhecken umschlossen, die ihre ungewöhnliche Form nach schweren Schneeschäden im Winter 1947 erhielten. Die Hauptzufahrt von Westen wurde um 1785 angelegt und ist von 96 Eiben gesäumt.

Haus und Garten bildeten die Kulissen für mehrere Filme, unter anderem Sinn und Sinnlichkeit, Der Hund von Baskerville und The Libertine mit Johnny Depp.