KZ Mauthausen

Die Errichtung des Konzentrationslagers Mauthausen begann kurz nach dem Anschluss Österreichs an das Dritte Reich im Jahr 1938. Heinrich Himmler kündigte im März 1938 die Stationierung von SS-Totenkopfverbänden in Oberösterreich an, was indirekt auf die geplante Errichtung eines Konzentrationslagers hindeutete. Im selben Monat bestätigte Gauleiter August Eigruber, dass Oberösterreich ein Konzentrationslager für „Volksverräter“ erhalten würde. Die „Deutsche Erd- und Steinwerke, GmbH“ (DEST) wurde im April 1938 von der SS gegründet, um die wirtschaftliche Unabhängigkeit der SS zu sichern. Die DEST nutzte von Anfang an Häftlinge als billige Arbeitskräfte und erwarb Steinbrüche bei Mauthausen und Gusen, die für die Gewinnung von Granit für Hitlers geplante „Führerstadt“ Linz von großer Bedeutung waren. Im Mai 1938 nahm die SS den Steinbruch Mauthausen in Betrieb, und am 8. August 1938 trafen die ersten Häftlinge aus dem KZ Dachau ein. Franz Ziereis wurde 1939 Lagerkommandant, und Mauthausen entwickelte sich zum einzigen Konzentrationslager der Kategorie III im Reich, was „Vernichtung durch Arbeit“ bedeutete. Bis 1945 wurden etwa 200.000 Menschen verschiedener Nationalitäten nach Mauthausen und seine Nebenlager deportiert, von denen etwa 100.000 starben oder ermordet wurden. Im Juni 1942 wurde in Mauthausen das erste Häftlingsbordell auf Himmlers Befehl eingerichtet. Ein bedeutender Fluchtversuch sowjetischer Offiziere im Februar 1945 endete in einem Massaker. Kurz vor der Befreiung im April 1945 versuchte die SS, Beweise ihrer Verbrechen zu vernichten. Am 5. Mai 1945 wurde das Lager schließlich von US-amerikanischen Truppen befreit.

Das ehemalige Konzentrationslager Mauthausen befindet sich in Mauthausen, im Bezirk Perg in Oberösterreich, Österreich, auf einer Höhe von etwa 332 m über dem Meeresspiegel.

Heute kann das ehemalige Konzentrationslager Mauthausen als Gedenkstätte besichtigt werden. Es dient als Mahnmal und Museum, das die Geschichte der nationalsozialistischen Verbrechen dokumentiert und an die Opfer erinnert.

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