KZ Bergen-Belsen

Die Ursprünge des Lagergeländes reichen bis ins Jahr 1935 zurück, als hier ein Barackenlager für Bauarbeiter des Truppenübungsplatzes Bergen entstand. Ab 1940 nutzte die Wehrmacht es als Kriegsgefangenenlager für französische und belgische Soldaten. Im Mai 1941 wurde es zum Mannschafts-Stammlager XI C (311) und Lazarett für sowjetische Kriegsgefangene erweitert. Tausende starben hier bis 1942 an Hunger, Kälte und Krankheiten und wurden in Massengräbern beigesetzt. Im April 1943 übergab die Wehrmacht den südlichen Teil des Geländes an die SS, die dort das Konzentrationslager Bergen-Belsen einrichtete. Zunächst als „Aufenthaltslager“ für jüdische Austauschhäftlinge gedacht, die gegen deutsche Zivilisten getauscht werden sollten, entwickelte es sich ab Dezember 1944 zu einem Konzentrationslager. Hierher wurden „nicht mehr arbeitsfähige“ Häftlinge und Evakuierungstransporte aus frontnahen Lagern gebracht, was zu einem Massensterben von über 50.000 Menschen führte. Britische Truppen befreiten das Lager im April 1945 und fanden unbestattete Leichen und todkranke Überlebende vor.

Das ehemalige Konzentrationslager Bergen-Belsen befindet sich etwa 49 Meter über dem Meeresspiegel bei Bergen im Landkreis Celle in Niedersachsen, Deutschland.

Heute dient das Gelände als Gedenkstätte, die besichtigt werden kann und an die Opfer des Nationalsozialismus erinnert.

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