Fort Pickens

Die Errichtung von Fort Pickens war eine direkte Folge des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812, als die US-Regierung die Notwendigkeit erkannte, alle wichtigen Häfen des Landes zu befestigen. Der französische Ingenieur Simon Bernard wurde mit dem Bau auf Santa Rosa Island beauftragt. Zwischen 1829 und 1834 entstand die Festung unter der Aufsicht von Colonel William H. Chase, wobei rund 21,5 Millionen Ziegelsteine verbaut und die Arbeiten größtenteils von Sklaven verrichtet wurden. Als größtes von drei Forts sicherte es die Hafeneinfahrt, flankiert von Fort McRee und Fort Barrancas. Nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg geriet das Fort in Vergessenheit, bis es im Vorfeld des Amerikanischen Bürgerkriegs wieder an Bedeutung gewann. Im Januar 1861 entschied Lieutenant Adam J. Slemmer, das heruntergekommene Fort Pickens als am besten verteidigbare Stellung zu nutzen. Unionstruppen evakuierten daraufhin Fort Barrancas und Fort McRee, machten deren Vorräte und Kanonen unbrauchbar und zogen sich nach Fort Pickens zurück. Ironischerweise wurde der ehemalige Bauaufseher William H. Chase, nun General der Konföderierten, mit der Eroberung beauftragt, scheiterte jedoch an der fehlenden Belagerungsausrüstung und der ständigen Versorgung der Unionstruppen über See. So blieb Fort Pickens während des gesamten Bürgerkriegs in den Händen der Union und blockierte den Konföderierten den Zugang zum Hafen von Pensacola. Später, von 1886 bis 1887, diente es sogar als Gefängnis für den Apachenhäuptling Geronimo. Die militärische Nutzung endete 1947, danach wurde die Anlage teilweise vernachlässigt und umgestaltet.

Die Festung liegt in Warrington, im Bezirk Escambia, Florida, USA, auf einer Höhe von etwa 6 m über dem Meeresspiegel.

Heute kann Fort Pickens besichtigt werden und ist für Besucher zugänglich, wodurch seine historische Bedeutung erlebbar wird.

• Fort Barrancas (Festung), ca. 2.4 km entfernt
• Fort McRee (Festung), ca. 2.5 km entfernt
• Fort Caroline (Festung), ca. 556.6 km entfernt
• Fort Frederica (Festung), ca. 573.1 km entfernt