Fort Caroline

Die Ursprünge von Fort Caroline reichen ins Jahr 1562 zurück, als eine französische Expedition unter Jean Ribault in Florida landete und eine erste Siedlung namens Charlesfort gründete, die jedoch nach kurzer Zeit wieder aufgegeben wurde. Im Jahr 1564 kehrte René Goulaine de Laudonnière mit rund 200 Siedlern zurück und errichtete Fort Caroline am St. Johns River, benannt nach dem französischen König Karl IX. Die Kolonie litt unter Hunger, Konflikten mit der indigenen Bevölkerung und Meutereien. Ein Jahr später, 1565, traf Jean Ribault mit Verstärkung ein und übernahm das Kommando. Fast zeitgleich erreichte der spanische Gouverneur von Florida, Don Pedro Menéndez de Avilés, die Region mit dem Auftrag, die französische Präsenz zu beenden. Nach ersten Auseinandersetzungen gründete Menéndez St. Augustine. Während Ribault die Spanier verfolgte und in einen schweren Sturm geriet, nutzte Menéndez die Gelegenheit für einen Überraschungsangriff auf das schwach besetzte Fort Caroline. Die meisten Verteidiger wurden getötet, nur wenige Frauen, Kinder und einige Männer entkamen. Ribaults Flotte wurde im Sturm zerstört, und die Überlebenden wurden später von den Spaniern gefangen genommen und exekutiert. Die Spanier zerstörten Fort Caroline und errichteten an gleicher Stelle ein eigenes Fort, das 1568 von einer französischen Streitmacht unter Dominique de Gourgues angegriffen und zerstört wurde. Die Spanier bauten es zwar wieder auf, nutzten es aber nur ein weiteres Jahr.

Die Festung Fort Caroline befindet sich in Jacksonville im Bezirk Duval, Florida, USA, auf einer Höhe von etwa 7 Metern über dem Meeresspiegel.

Besucher können heute eine Rekonstruktion des Forts in kleinerem Maßstab sowie ein Besucherzentrum besichtigen. Die Stätte ist als National Memorial ausgewiesen und im National Register of Historic Places registriert.

• Castillo de San Marcos (Festung), ca. 57.2 km entfernt
• Fort Matanzas (Festung), ca. 78.6 km entfernt
• Fort Frederica (Festung), ca. 93.4 km entfernt
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