Festung Masada (מצדה)

Die Ursprünge der Festung Masada reichen bis etwa 40 v. Chr. zurück, als König Herodes I. (der Große) den Bau einer als uneinnehmbar geltenden Festung in drei Phasen in Auftrag gab. Nach Herodes' Tod diente Masada als römische Garnison. Im Jahr 66 n. Chr., während des Jüdischen Krieges, eroberten Sikarier die Festung. Nach der Zerstörung des Zweiten Tempels in Jerusalem im Jahr 70 n. Chr. wurde Masada zu einer Zufluchtsstätte für jüdische Rebellen. Im Jahr 73 n. Chr. belagerte die 10. römische Legion unter Flavius Silva die Festung. Die Römer errichteten eine vier Kilometer lange Mauer und eine Belagerungsrampe, um die Verteidigungsanlagen zu überwinden. Nach monatelanger Belagerung entschieden sich die eingeschlossenen Juden unter Eleazar ben-Ya'ir für den kollektiven Selbstmord, um der römischen Gefangenschaft zu entgehen. Nur wenige Frauen und Kinder überlebten und berichteten von den Ereignissen. Im 5. und 6. Jahrhundert wurde der Berg von christlichen Mönchen besiedelt, die eine Kirche errichteten. Die Festung geriet in Vergessenheit, bis sie 1838 von Edward Robinson und E. Smith wiederentdeckt wurde. Umfangreiche Ausgrabungen in den 1960er Jahren legten die Ruinen frei und bestätigten die historischen Berichte.

Die Festung Masada befindet sich in der Region Süd (HaDarom) in Israel, auf einem ca. 40 m über dem Meeresspiegel gelegenen Tafelberg. Sie ist Teil eines Nationalparks und liegt nahe dem Toten Meer.

Besucher können heute die gut erhaltenen Ruinen der Festung Masada besichtigen. Eine Seilbahn ermöglicht den bequemen Zugang zum Gipfelplateau, wo man die Überreste der herodianischen Paläste, Lagerhäuser, Badehäuser und die Kasemattenmauer erkunden kann. Die Stätte ist ein wichtiges Ziel für Touristen und ein Symbol des jüdischen Freiheitswillens.

• Ferstungsruine Kerak (ca. 36.4 km entfernt)
• Geburtskirche (ca. 45.1 km entfernt)
• Römisches Kastell Khirbet el-Fityan (ca. 48.6 km entfernt)
• Antike Stadt Be'er Sheva (ca. 49.5 km entfernt)