Festung Gorinchem

Gorinchems Wappenspruch lautet "Fortes creantur fortibus” ("Starke stammen ab von Starken und Guten”) und führt auf das Familienmotto des Geschlechts van Arkel zurück, das hier von Anfang des 13. Jahrhunderts bis 1412 herrscht . Die Siedlung selbst soll bereits um das Jahr 1000 auf höhergelegenem Land in der Nähe der Mündung der Linge in die Merwede entstanden sein. Bauern und Fischer sind die ursprünglichen Bewohner dieses Gebietes.

Im Mittelalter werden Stadt und Einwohner regelmäßig von Wasserfluten, ansteckenden Krankheiten und Angriffen der Nachbarprovinzen Holland und Gelre heimgesucht. Zum Ende des 13. Jahrhunderts wird die Siedlung in eine Festung umgewandelt. Die ersten Festungsanlagen zeichnen sich durch palisaden-verstärkte Mauern und einer Absperrung aus aneinandergereihten, spitzen Pfählen, auch Sturmpfähle genannt, aus. Sie werden im 14. Jahrhundert zwar durch den Bau von Steinmauern und Türmen verbessert, die Angliederung an die Niederlande im Jahr 1417 kann jedoch nicht verhindert werden. Die erfolglose Verteidigung der Stadt kostet unter anderem den letzten Spross des Geschlechtes von Arkel das Leben. Schon bald nach dem Anschluss an die Niederlande wächst Gorinchem zur achtgrößten Stadt des Landes heran. Im 16. Jahrhundert werden die Stadtmauern durch neue Festungsanlagen ersetzt. Es entsteht eine Festungsmauer mit elf Bastionen, die man auch heute noch besichtigen kann. Die neue Festungsmauer mit ihren nunmehr vier Stadttoren umschließt ein Gebiet, das doppelt so groß wie vorher ist. Das Tor ‘Dalempoort’ ist bis heute erhalten geblieben.