Festung Bergen op Zoom

Bergen op Zoom wächst im Laufe des 13. Jahrhunderts zu einer Stadt heran und wird gegen 1330 mit einer Festungsmauer versehen. Infolge des Ausbruchs des Achtzigjährigen Krieges wird die Grenzfestung Bergen op Zoom verstärkt und erweitert, da die Stadt damals "der Schlüssel zu Seeland” ist. Würde Bergen op Zoom fallen, wäre Seeland völlig schutzlos und könnte leicht von den Spanischen Truppen eingenommen werden. Aus diesem Grund schicken die Seeländischen Staaten darüber hinaus zusätzliche Truppen in die Stadt. Diverse Überreste erinnern noch heute an die langen Belagerungen der Stadt, wie z.B. die Belagerung von Parma im Jahre 1588 und Spinola 1622.

Gegen Ende des Achtzigjährigen Krieges wird die Instandhaltung der Festungswerke mehr und mehr vernachlässigt. Darum kann die französische Armee im Katastrophenjahr 1672 die Festung ziemlich einfach in die Knie zwingen. Nachdem die Niederländer die Festung zurückerobert haben, wird Menno van Coehoorn beauftragt, die Stadt zu verstärken. Auf dessen Baumaßnahmen hin eilt Bergen op Zoom der Ruf voraus, uneinnehmbar zu sein, weshalb die Festung den Spitznamen "La Pucelle” (die Jungfrau) erhält. Leider soll sich dieser Ruf von "La Pucelle” nicht bewahrheiten! Die Franzosen nämlich nehmen nach einem Bombardement 1747 Bergen op Zoom wieder ein und halten es bis 1748 besetzt. Mit dem Einmarsch der französischen Revolutionstruppen geht das Ende der Vorherrschaft durch die Marquisen, die seit dem 15. Jahrhundert zu den angesehenen Herrschern in den südlichen Niederlanden zählen, einher. Die erneute Besetzung dauert von 1795 bis 1814. Als Bergen op Zoom 1830 von Belgien getrennt wird, erhält die Stadt auch ihre Schlüsselrolle als Grenzfestung zurück.