Château de Sigournais

Das Château de Sigournais ist eine mittelalterliche Festung in der Gemeinde Sigournais bei Chantonnay im Département Vendée (Region Pays de la Loire) im Westen Frankreichs. Es gilt als eines der besterhaltenen Beispiele mittelalterlicher Militärarchitektur in der Vendée.

Die Seigneurie ist mindestens seit 1050 unter dem Namen „Seguracium“ belegt. Sie gehörte Zacharie de Pouzauges, einem Vasallen der Vicomtes de Thouars. Im 12. Jahrhundert wurde innerhalb der Umfassungsmauer des früheren Castellums ein Priorat zu Ehren des heiligen Saturnin errichtet; Spannungen mit den Burgbewohnern führten zur Verlegung des Priorats außerhalb der Mauern und ermöglichten so den Bau des heutigen Schlosses. Von der Festung des 12. Jahrhunderts ist nichts Sichtbares erhalten; ihre Fundamente liegen etwas weiter nördlich und werden teilweise vom späteren Bau überdeckt.

Das heutige Schloss wurde Ende des 15. Jahrhunderts von Guyard de Sainte-Flayve errichtet. Es besitzt eine annähernd fünfeckige befestigte Umfassungsmauer aus Kurtinen, die von sieben bis neun runden Türmen und einem mächtigen Torhaus-Bergfried (Donjon-Porche) flankiert werden. Ein trockener, in den Kalkstein gehauener Graben umschließt die Anlage. Der Bergfried ist in der Vendée einzigartig: ein rechteckiges Châtelet, flankiert von zwei Rundtürmen, auf drei Ebenen, bekrönt von einem vollständig überdachten Wehrgang (Chemin de ronde) auf Maschikulis. Er bewahrt typische kombinierte Schießscharten und Kanonenscharten (Archères-Canonnières), das originale Dachwerk „à chevrons-formant-fermes“ sowie Aborte. Zwei Zugbrücken (eine für Fuhrwerke, eine für Fußgänger) ermöglichten ursprünglich den Zugang. Teile der Anlage wurden während der Kriege in der Vendée 1793/1794 durch Brand beschädigt.

Der Bergfried wurde am 28. Januar 1946 als Monument historique klassifiziert; die archäologischen Reste der früheren Burg wurden 1987 eingetragen; das Schloss des 15. Jahrhunderts einschließlich der ehemaligen Gräben folgte am 24. Januar 1992.

Heute ist das privat geführte Schloss im Sommer für Besucher geöffnet. Die seigneurialen Räume rekonstruieren die Atmosphäre des späten 15. Jahrhunderts mit Möbeln, Rüstungen und Figuren. Besonders bekannt ist es für eine außergewöhnliche Sammlung von 700–800 territorialen Wappen an den Wänden (Provinzen des Ancien Régime, französische Départements und ihre Hauptorte, Gemeinden der Vendée sowie europäische Provinzen und Hauptstädte). Temporäre Ausstellungen, Schatzsuchen, heraldische Werkstätten und gelegentliche Klang- und Lichtspektakel ergänzen den Besuch. Vom überdachten Wehrgang genießt man einen bemerkenswerten Panoramablick über den Vendée-Bocage.