Château de la Chevallerie

Das Château de la Chevallerie ist ein historischer Wohnsitz in Sainte-Gemme-la-Plaine im Département Vendée (Region Pays de la Loire) im Westen Frankreichs. Es liegt im südlichen Vendée, nahe Luçon, zwischen der Vendée-Küste, dem Marais Poitevin und den lokalen Weinbergen.

Der Name stammt von einer bedeutenden Templerkommende, die in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts an diesem Ort errichtet wurde (von den ursprünglichen Gebäuden ist nichts erhalten). Während des Hundertjährigen Krieges wechselte die Seigneurie zwischen französischer und englischer Kontrolle; Ende des 14. Jahrhunderts wurde sie zum „Hostel“ von Pierre Boschet, Präsident des Parlements von Paris und Siegelbewahrer unter Karl V. und Karl VI. Im 15. und 16. Jahrhundert gehörte sie Familien, die dem königlichen Hof nahestanden, und spielte eine Rolle in der katholisch-protestantischen Diplomatie. Im 17. Jahrhundert war sie im Besitz der mächtigen Familie Mauclerc, wurde protestantisch und während der letzten Religionskriege zerstört; zudem erlitt sie die persönliche Feindschaft Kardinal Richelieus, damals Bischof von Luçon.

Im 18. Jahrhundert erwarb die Familie Babin (Babin des Brétinières, später Babin de la Chevallerie, Sekretär-Auditor an der Chambre des Comptes der Bretagne) das Anwesen und verlieh ihm sein heutiges kohärentes klassizistisches Erscheinungsbild: großzügige, homogene, symmetrische Bauten mit regelmäßigen Proportionen. Die Daten 1768 und 1770 finden sich an der Grande Nef und dem Eingangspavillon. Während der Revolution zog das Anwesen revolutionäre Truppen und die „Colonnes infernales“ an, beherbergte Vendée-Flüchtlinge und wurde später in zwei unabhängige landwirtschaftliche Betriebe geteilt. Schlechte Umbauten und allmählicher Verfall folgten, bis Pascal und Eugénie Maison 2004 das ruinöse Ensemble erwarben und eine langfristige Restaurierung begannen.

Als eines der größeren Logis des südlichen Vendée, das dennoch menschlichen Maßstab behält, wurden Schloss und Nebengebäude am 9. Juli 1989 als Monument historique eingetragen. Die heutigen Eigentümer setzen die bauliche Sicherung und Verschönerung fort (Restaurierung der Grande Nef, französischer Parterre im Pavillon-Hof, Anlage regelmäßiger Gärten im Geist des 18. Jahrhunderts). Seit 2023 wird auf dem Anwesen zudem eine nachhaltige Blumenfarm betrieben.

Das Anwesen ist Privatbesitz. Geführte Besichtigungen finden im Sommer statt (in der Regel Mitte Juli bis Mitte August sowie im September) und außerhalb der Saison nach Vereinbarung (mindestens vier Erwachsene). Es steht auch für Hochzeiten und Empfänge (exklusive Nutzung über mehrere Tage), Gästeunterkünfte und Veranstaltungen zur Verfügung.