Château de L'Hermenault

Das Château de L’Hermenault ist eine historische Anlage in der Gemeinde L’Hermenault im Département Vendée (Region Pays de la Loire) im Westen Frankreichs. Es liegt auf einem Vorsprung zwischen Ebene und Bocage im südlichen Vendée, im Kanton La Châtaigneraie.

Der Ort begann um das Jahr 1000 als befestigtes Priorat, das der Abtei Maillezais unterstellt war. Ab dem 14. Jahrhundert diente er als Sommerresidenz der Bischöfe von Maillezais und nach der Verlegung des Bischofssitzes 1648 als Sommerresidenz der Bischöfe von La Rochelle (Bischof Jacques Raoul de La Guibourgère starb hier).

In der Renaissance ließ Bischof Geoffroy d’Estissac ein Schloss errichten (um 1523–1528); erhalten ist nur noch die Tour d’Estissac. Sein Sekretär François Rabelais hielt sich hier auf und schickte aus Rom Platanensetzlinge für die Anlagen. Das Schloss wurde während der Religionskriege geplündert und im 17. Jahrhundert von Bischof Henri de Béthune restauriert, der auch einen formalen Park italienischer Inspiration mit Hilfe des Richelieu-Architekten Barthélémy Gilles anlegte. Im 18. Jahrhundert fügte Bischof François-Joseph-Emmanuel de Crussol d’Uzès das „Logis des Dames“ im Rochelais-Stil hinzu und setzte die Parkgestaltung fort.

Während der Revolution wurde das Anwesen als Nationalgut an den La-Rochelle-Reeder Daniel Garesché verkauft; das Renaissance-Schloss wurde abgetragen. 1806 erwarb es Oberst Pierre Godard des Breuzes, ein ehemaliger königlicher Geographeningenieur, der später Bürgermeister von L’Hermenault wurde. Seitdem befindet sich der Besitz in derselben Familie.

Erhaltene Elemente sind die Renaissance-Tour d’Estissac, Ringmauern, ein Taubenschlag (ehemaliger mittelalterlicher Pulverturm), Arkaden-Wirtschaftsgebäude des 17. Jahrhunderts, das Logis des Dames des 18. Jahrhunderts sowie eine kolossale Scheune aus dem frühen 17. Jahrhundert mit bemerkenswerter Dachkonstruktion im Stil Philibert de l’Ormes. Der formale französische Park umfasst vier Rasen-Terrassen von je 110 Metern Länge, die die Schlossplattform mit dem kanalisierten Fluss Longèves verbinden; eine große halbkreisförmige Wiese mit Spiegelteich; ein aufwendiges Wasserleitungssystem (Mühle, Waschhaus, Pferdeschwemme, Steinbrücke und Tunnel); sowie eine Platanenallee, die traditionell mit Rabelais in Verbindung gebracht wird.

Das Ensemble aus Gebäuden, Park (mit Umfassungsmauern), archäologischer Plattform und Wasserbauten wurde am 24. März 2014 als Monument historique eingetragen. 2009 erhielt die Anlage den Preis der French Heritage Society. Der Park ist in der Saison für die Öffentlichkeit zugänglich (in der Regel an Juni-Wochenenden sowie täglich von Mitte Juli bis Ende August nachmittags, außerdem an den Tagen des offenen Denkmals).