Château de Guirbaden

Mit über 200 Metern Länge und 60 Metern Breite ist Girbaden die größte Burgruine des Elsass. Den Kern bildet eine kleine polygonal-rundliche Burg mit Ringmauer aus Buckelquadern und später angefügtem Bergfried auf einem von mehreren Bögen überspannten Buntsandstein-Felssockel am Ostende der Anlage (Oberschloss/Citadelle).

Westlich fügt sich eine doppelt so große, durch eine Quermauer unterteilte Unterburg an, die mit einem 33 mal 11 Meter großen Saalbau vor einem tiefen Halsgraben abschließt. Der Graben war einst von einer Brücke überspannt, die zu einem Portal in der Westwand führte. In der südlichen Giebelwand  öffneten sich ursprünglich vier profilierte, säulenflankierte Fensterbögen – ganz in der Art des Palas von Burg Wildenberg im Odenwald – mit darüberliegender Rosette, die durch eine Ansicht vom Anfang des 19. Jahrhunderts überliefert ist. Nach Einsturz (vor 1836) ist nur noch eine Fensteröffnung erhalten. Zwei Rundbogenfenster der hofseitigen Ostwand wurden nach 1828 in die Ruine der Niederungsburg in Ottrott (heute im Park Foyer de Charité) eingesetzt. Dem Saalbau war hofseitig ein säulengetragener Portikus vorgelegt. Zwei seiner ursprünglich acht Säulen befinden sich heute im Depot des Musée de l’Œuvre Notre-Dame (Frauenwerkmuseum) in Straßburg.

Im 14. und 15. Jahrhundert wurde der östliche Burgteil durch Zwingermauern und Türme verstärkt sowie mehrere Rundbogenfenster in der Westwand des Saalbau-Obergeschosses zugemauert. Der Hauptzugang erfolgte seither von Westen her durch insgesamt fünf Tore. Ein weiteres Tor mit Zugbrücke lag am Ostende der Burg.

Jenseits des Grabens befindet sich die flächenmäßig noch größere ummauerte Burgmannensiedlung aus der Neubauphase unter Friedrich II. mit quadratischem Bergfried (Hungerturm) am Westende und der im Kern romanischen, ursprünglich dreischiffigen Burgkapelle St. Valentin. Diese „Vorburg“ wurde schon im 14. Jahrhundert aufgegeben. Ihre Buckelquader wurden teilweise beim Ausbau der Zwingeranlagen im Ostteil wiederverwendet. Die Valentinskapelle diente noch im 19. Jahrhundert als Einsiedlerklause.