Château de Craon

Das Schloss wurde von 1773 bis 1779 nach den Plänen des Architekten und Bauunternehmers des Königs Pierre Pommeyrol (1744-1801), ursprünglich aus Saint-Julia in der Haute-Garonne, von Maurern aus dem Limousin und Anjou für den Marquis d'Armaillé erbaut. Pierre-Ambroise de La Forest d'Armaillé, geboren 1734, stammte aus einer Familie des angevinischen Amtsadels, heiratete 1753 Marie Gabrielle de Mornay-Monchevreul aus einer alten Adelsfamilie und erbte 1763 von einem reichen Cousin. Pierre Ambroise de La Forest wurde Marquis d'Armaillé, Baron von Craon, Gonort, Puy-du-Fou und anderen Orten. Er wurde einer der wichtigsten Grundbesitzer im Anjou und teilte seine Zeit zwischen der Jagd in Craon und dem Pariser Gesellschaftsleben auf, besuchte unter anderem den Salon der Gräfin du Barry und besaß eine Loge an der Comédie-Française. Im Januar 1790 verließ der Marquis d'Armaillé, der sich bedroht fühlte, sein Schloss den revolutionären Truppen, die dort einquartiert waren. Er flüchtete in sein Pariser Hotel. Im Oktober 1793 vertrieben General Charles Marie de Beaumont d'Autichamp und die katholische und königliche Armee der Vendée die republikanischen Soldaten von General Chambertin, die im Januar 1794 zurückkehrten. Im Park kam es zu Kämpfen, gefolgt von summarischen Hinrichtungen durch General Vachot im folgenden Sommer: Die Bäume wurden gefällt, die Tiere des Gestüts zerstreut, die Möbel gestohlen.[Quelle erforderlich] Der Schlossherr wurde 1794 inhaftiert und entging nur knapp der Guillotine. Er starb 1806 in Grigny, ohne das Eigentum am Anwesen wiedererlangt zu haben. Dieses wurde seiner Tochter Marie-Camille (1759-1827), Gräfin von Cossé-Brissac, erst am 28. August 1816 zurückgegeben. Ihr Sohn Arthur erbte es 1827. Der Nachkomme verkaufte es im November 1828 für 146.000 Francs an Guillaume de Champagné (1766-1831), dessen Familie bis zu Hélène de Langle, nacheinander Marquise de Champagné und dann d'Andigné, Eigentümerin blieb. Sie erreichte im März 1943 die Klassifizierung der 42 Hektar des Anwesens und vererbte es bei ihrem Tod 1954 an ihren Neffen, Graf Louis de Guébriant (1916-2005), den Großvater des heutigen Eigentümers. Das Schloss wurde 1971 als historisches Denkmal klassifiziert und 1990 eingetragen. Es ist für Besichtigungen geöffnet und bietet Gästezimmer und Ferienwohnungen sowie die Vermietung von Empfangsräumen für Hochzeiten und Seminare an.

Das aus Tuffstein, einem weißen Stein aus Saumur, erbaute Schloss weist eine Fassade mit einem geschwungenen Giebel und mit Louis-XVI-Girlanden verzierten Buchten auf. Die Hofseite zeigt einen neoklassizistischen Stil. Ein Jahrhundert später beauftragte der Marquis Alain de Champagné (1874-1918), der es 1890 erbte, drei renommierte Spezialisten mit der Modernisierung: den Pariser Alfred Coulomb (1838-1929) – der von 1903 bis 1908 den zentralen Teil des Schlosses Les Ormes (Vienne) für Graf Pierre Gaston Marie Marc de Voyer d'Argenson wiederaufbaute – seinen Kollegen und Partner, den aus Nantes stammenden André-Louis Chauvet, und den Bildhauer und Bronzekünstler Jules-Edouard Visseaux (1854-1934).

Im Erdgeschoss befinden sich die Empfangsräume, einige davon zwischen 1897 und 1900 umgestaltet: das große Vestibül und seine Ehrentreppe im Louis-XVI-Stil, entworfen von Jules Visseaux, mit einem in Paris (1898) gefertigten schmiedeeisernen Geländer, dessen Dekorationen und Kapitelle der die Treppe tragenden Säulen das Werk zweier italienischer Stuckateure sind, die dort von August 1897 bis März 1899 arbeiteten. Das Schloss besitzt vier Salons aus dem 18. Jahrhundert mit Louis-XVI-Möbeln und schönen Täfelungen vom Ende des 18. Jahrhunderts sowie ein Esszimmer im Louis-XVI-Stil, aber aus dem Ende des 19. Jahrhunderts.

Die in den 1990er Jahren restaurierten Gärten bestehen aus einem französischen Garten rund um das Schloss und einem großen englischen Park von fast 47 Hektar, der vom Oudon durchflossen und von hundertjährigen Bäumen gesäumt wird. Die Gärten verfügen auch über Gartenhäuser, einen Gemüsegarten mit seinen Gewächshäusern aus dem 19. Jahrhundert und einer Orangerie, eine geweihte Kapelle, ehemalige Stallungen, eine Waschküche, ein im 19. Jahrhundert erbautes Eishaus, in dem im Winter Schnee gesammelt wurde, um Lebensmittel im Sommer zu lagern. Eine zweite Kapelle, die Kapelle Saint-Eutrope, ist von der grünen Allee am Ende des Parks entlang des Flusses sichtbar. Sie kann nicht besichtigt werden.