Château d'If

König Franz I. von Frankreich erkannte nach seinem Sieg bei Marignano 1515 die strategische Bedeutung der Île d’If für die Verteidigung Marseilles. Obwohl die Stadt das Privileg besaß, ihre Verteidigung selbst zu organisieren, befahl der König den Bau einer Festung. Zwischen 1524 und 1531 entstand das Château d'If, das die Hafenzufahrt schützen und die Versorgung der Stadt sichern sollte. Die Bewohner Marseilles sahen die Festung als Symbol der königlichen Macht und protestierten vehement. Trotz des Widerstands bewährte sich die Anlage bereits 1536, als Karl V. seinen Angriff auf Marseille wegen der starken Befestigung aufgeben musste. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde das Château d'If aufgrund seiner isolierten Lage und der als unmöglich geltenden Fluchtmöglichkeiten zum Gefängnis umfunktioniert. Zahlreiche Staatsgefangene, darunter Protestanten und politische Gegner, wurden hier inhaftiert. Im 18. Jahrhundert diente es auch als Haftort für Söhne aus adligen Familien, die mittels königlicher Haftbefehle ohne Gerichtsverfahren eingesperrt wurden. Die Festung erlangte weltweite Berühmtheit durch Alexandre Dumas’ Roman „Der Graf von Monte Christo“, der hier einen Teil seiner Handlung ansiedelte.

Die Burg liegt auf der Île d’If, einer kleinen Insel etwa eine Seemeile vor der Küste von Marseille im Département Bouches-du-Rhône, in der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur in Frankreich. Sie erhebt sich auf etwa 16 m über dem Meeresspiegel.

Das Château d'If ist heute eine bedeutende Touristenattraktion. Besucher können die historische Festung erkunden und sich auf die Spuren der berühmten Gefangenen begeben. Die Anlage ist öffentlich zugänglich und kann besichtigt werden.

• Fort de Tourville (Festung), ca. 1.6 km entfernt
• Palais du Pharo (Residenz), ca. 3.1 km entfernt
• Fort Saint-Nicolas (Festung), ca. 3.3 km entfernt
• Fort Saint-Jean (Festung), ca. 3.4 km entfernt