Castillo de San Marcos

Die Stadt St. Augustine, gegründet 1565, wurde in ihren ersten hundert Jahren durch neun Holzforts geschützt. Nach einem Angriff im Jahr 1668 beschloss die spanische Krone, eine dauerhaftere Verteidigungsanlage zu errichten. Im Oktober 1672 begannen die Bauarbeiten am heutigen Castillo, das über 23 Jahre hinweg von Arbeitern aus Havanna errichtet wurde. Bereits 1702 widerstand die Festung einer zweimonatigen Belagerung durch britische Truppen unter Gouverneur James Moore, wobei 1.200 Einwohner und 300 Soldaten im Fort Schutz suchten. Eine spanische Flotte aus Havanna beendete die Belagerung, woraufhin die Briten ihre Schiffe versenkten und St. Augustine in Brand setzten. Im Jahr 1738 wurde das Fort unter der Leitung von Ingenieur Pedro Ruiz de Olano umgebaut, wobei die Mauern verstärkt und Holzdecken durch steinerne Gewölbe ersetzt wurden, um schwerere Kanonen tragen zu können. Nur ein Jahr später, 1739, belagerten britische Truppen unter General James Oglethorpe das Fort erneut. Trotz 38 Tagen ununterbrochenen Beschusses und einer Blockade der Versorgungswege hielt das Fort stand, und die Briten zogen sich zurück. Im Pariser Frieden von 1763 fiel Florida an die Briten, und das Fort wurde in Fort St. Mark umbenannt. Während der Amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung wurde es zur Hauptstadt Ostfloridas erklärt und instand gesetzt, spielte aber im Krieg selbst eine untergeordnete Rolle. 1783 ging Florida im Zuge des Pariser Friedens wieder an Spanien über, und das Fort erhielt seinen ursprünglichen Namen zurück. Nach weiteren Verstärkungen zur Sicherung der spanischen Präsenz wurde Florida 1821 an die Vereinigten Staaten abgetreten, und das Fort wurde in Fort Marion umbenannt. Im Amerikanischen Bürgerkrieg fiel es kurzzeitig an die Konföderierten, wurde aber 1862 von der Union zurückerobert und diente fortan als Gefängnis, unter anderem für indianische Führer. Ab 1900 hatte das Fort keine militärische Funktion mehr und wurde 1924 zum National Monument erklärt, 1942 erhielt es seinen ursprünglichen Namen Castillo de San Marcos zurück.

Das Castillo de San Marcos befindet sich in St. Augustine, im St. John County, Florida, USA, auf einer Höhe von etwa 8 Metern über dem Meeresspiegel.

Die historische Festung kann heute von Besuchern besichtigt werden und wird zusammen mit dem Fort Matanzas National Monument als eine Einheit verwaltet.

• Fort Matanzas (Festung), ca. 21.4 km entfernt
• Fort Caroline (Festung), ca. 57.2 km entfernt
• Fort Frederica (Festung), ca. 147.2 km entfernt
• Fort King George (Festung), ca. 162.8 km entfernt