Antike Stadt Bethsaida (בית צידה)

Die Ruinen der antiken Ortschaft wurden 1987 bei Ausgrabungen von Bargil Pixner auf dem Hügel Et-Tel entdeckt. Erste Grabungen unter R. Arav in den Jahren 1987 und 1989 zeigten, dass der Ort in der frühen Bronzezeit (ca. 3300-2300 v. Chr.), der Eisenzeit (ca. 1000-587 v. Chr.) und der hellenistisch-römischen Zeit (336-30 v. Chr.) besiedelt war. Es wird angenommen, dass Bethsaida um 1000 v. Chr. gegründet wurde und aufgrund der Funde, darunter eine bis zu 6 Meter dicke Mauer und eine beeindruckende Toranlage mit Toraltar und einer Basaltstele, möglicherweise die Hauptstadt des Königreiches Geshur war. Die Stadt wurde 734 v. Chr. vom assyrischen König Tiglat-Pileser III. erobert. In der hellenistisch-römischen Zeit wurde der Name der Stadt von König Philippus zu Ehren der Gattin des Kaisers Augustus in Julia-Livia geändert. Funde von Fischereigeräten und Überreste eines Tempels, der Julia-Livia gewidmet war, zeugen von der Bedeutung des Ortes in dieser Periode.

Die antike Stadt Bethsaida befindet sich in Almagor im Bezirk Nord in Israel, auf einer Höhe von etwa -173 m über dem Meeresspiegel. Sie liegt nördlich des Sees Genezareth, etwa 1,5 km vom heutigen Ufer entfernt, an der Mündung des Jordans in den See.

Heute können Besucher die Überreste der antiken Stadt besichtigen. Die Ausgrabungsstätte auf dem Hügel Et-Tel erstreckt sich über eine Fläche von annähernd 80.000 Quadratmetern und bietet die Möglichkeit, die freigelegten Strukturen und Funde aus verschiedenen Epochen zu erkunden.

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