Abbaye aux Dames Saintes

Die Ursprünge der Abtei reichen bis in die römische Zeit zurück, als sich an ihrem heutigen Standort eine Nekropole am Rande der Römerstraße befand. Im Mittelalter entstand hier ein Heiligtum über dem Grab des Bischofs Saint-Pallais. Die Gründung des Klosters und der Kirche erfolgte in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts auf Initiative von Agnes von Burgund, der Ehefrau von Geoffroy Martel. Die erste Abteikirche wurde 1047 geweiht und der Jungfrau Maria gewidmet. Sie war das erste Frauenkloster in der Saintonge und wurde von Benediktinerinnen geführt, die auch adelige Mädchen erzogen. Im 12. Jahrhundert erfuhr die Kirche umfangreiche Umbauten, darunter die Errichtung eines Glockenturms über der Vierung und die Vergrößerung des Chors. Das Langhaus erhielt eine neue Einwölbung mit zwei Pendentifkuppeln, und die Fassade wurde nach Westen versetzt und neu gestaltet. Diese Arbeiten, die um 1150 abgeschlossen wurden, sind dem Architekten Béranger zugeschrieben. Die Abtei war eine wichtige Station auf dem Jakobsweg, was zu ihrer Blüte im 12. Jahrhundert beitrug. Spätere Kriege und Brände, insbesondere in den Religionskriegen im 16. Jahrhundert, führten zu Beschädigungen und Wiederaufbauten, wobei die ursprünglichen Kuppeln durch Holzdecken ersetzt wurden.

Die Abbaye aux Dames befindet sich in der Stadt Saintes im Département Charente-Maritime in der Region Poitou-Charentes, Frankreich, auf einer Höhe von etwa 12 m über dem Meeresspiegel.

Die Kirche der Abbaye aux Dames ist heute für Besucher zugänglich und kann besichtigt werden.

• Römischer Germanicusbogen (Antike Bauten), ca. 0.4 km entfernt
• Cathédrale Saint-Pierre de Saintes (Sakralbau), ca. 0.6 km entfernt
• Römisches Theater Mediolanum Santonum (Antike Bauten), ca. 1.6 km entfernt
• Château de Panloy (Schloss), ca. 11.9 km entfernt